Indonesia Menyapa, Jakarta — Pelatih Timnas Belgia Rudi Garcia menegaskan Romelu Lukaku takkan jadi starter dulu di awal Piala Dunia 2026. Sebab striker Napoli itu baru saja pulih dari cedera.
Pada musim 2025-26 yang aru usai, Lukaku hanya turun tujuh kali di seluruh ajang dalam rentang Januari – Maret, semuanya dari bangku cadangan. Total menit bermainnya cuma 64 menit.
Cedera menjadi kendala bomber 33 tahun tersebut. Meski begitu, ia pulih tepat waktu dan namanya tetap tercantum dalam skuad Belgia yang berangkat ke Piala Dunia.
Ia juga menunjukkan masih tajam di depan gawang dengan menyumbang satu gol saat Belgia mengalahkan Kroasia 2-0 dalam laga uji coba awal buan ini. Namun untuk urusan Piala Dunia, Garcia tak mau mengambil risiko.
“Jujur, saya pikir kondisinya akan lebih buruk setelah lama tidak aktif bermain. Di Napoli, dia tidak mendapat ruang gerak, dan saya harap dia bisa bermain secara konsisten di masa depan,” kata Garcia kepada La Gazzetta dello Sport, dikutip Football Italia.
“Saya senang dia sudah pulih, karena Belgia tidak memiliki pemain lain seperti dia. Bagaimanapun, kami harus mengaturnya dengan hati-hati.”
“Saya tahu semua orang ingin melihatnya bermain sebagai starter melawan Mesir, tetapi itu tidak akan terjadi. Kami akan melakukannya selangkah demi selangkah,” tegas Garcia.
Belgia akan memulai fase grup Piala Dunia dengan menghadapi Mesir pada 16 Juni di Seattle, disusul melawan Iran pada 22 Juni di Inglewood dan Selandia Baru pada 27 Juni di Vancouver.
Sumber: Lukaku Takkan Jadi Starter Belgia di Awal Piala Dunia 2026